Mùa hè này dường như nóng hơn năm trước, ánh nắng gay gắt như thiêu đốt, nuốt chửng sự kiên nhẫn của mọi người.

Tiêu Vận Thư đạp xe qua những con phố, rẽ vào một con hẻm nhỏ. Áo sau lưng cô đã ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào da. Trong cái thời tiết nóng đến mức có thể chiên trứng trên đường, lý do duy nhất khiến cô ra ngoài có lẽ chỉ là người cô thầm thương.

Cô dừng xe trước một tiệm sách cổ kính.

Tiệm sách “Nhạn bay về nam” là một nét độc đáo của con phố này. Mặt tiền mang phong cách cổ xưa, thanh lịch, khác biệt hẳn với sự ồn ào của nội thành. Trong thời đại sách giấy dần mai một, tiệm sách này hiếm hoi giữ được sự yên tĩnh. Khách không đông, nhưng đa phần là khách quen trung thành.

Khi mới đến thành phố A nhập học đại học, Tiêu Vận Thư đã phát hiện ra “kho báu” này. Không gian tiệm thanh tịnh, nhạc nhẹ vang lên, có chậu hoa xinh xắn, chú mèo mềm mại, và… một bà chủ xinh đẹp.

Cô vẫn nhớ rõ lần đầu bước vào tiệm, thấy Đan Nhạn Ti ngồi trên ghế lười. Hôm ấy, cô ấy mặc váy đen dây mảnh, dựa lưng thoải mái, chân bắt chéo. Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng vàng nhạt chiếu lên gương mặt Đan Nhạn Ti. Mái tóc đen xoăn dài như sóng biển, đôi mắt trong veo tựa ly rượu thơm, đuôi mắt hơi cong, mang nét cười hờ hững. Cô ấy khẽ gãi cằm chú mèo bằng ngón trỏ, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt. Nhận ra có khách, Đan Nhạn Ti ngẩng đầu, mỉm cười chuẩn mực: “Chào em, em muốn mua sách hay đọc sách?”

Thật lòng mà nói, dù chỉ là câu chào xã giao, giọng nói trầm ấm của cô ấy vẫn khiến trái tim Tiêu Vận Thư rung động.

Đúng vậy, tình cảm đôi khi đến một cách vô lý như thế. Tiêu Vận Thư vốn ngoan ngoãn, chưa từng yêu sớm, vậy mà lại phải lòng một người phụ nữ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Tiểu Tiêu, cậu đến rồi.” Một bạn sinh viên làm thêm trong tiệm đang vẽ tranh tường, thấy khách quen thì rót cho cô cốc nước.

Tiêu Vận Thư nhìn quanh, không thấy Đan Nhạn Ti đâu, bèn hỏi: “Chị Đan đâu rồi?”

“Chị Đan hôm nay không có ở đây, bảo có việc bận, nhờ mình trông tiệm một lát.”

Trái tim Tiêu Vận Thư vốn đang háo hức bỗng xẹp xuống. Tuần trước, Đan Nhạn Ti hứa sẽ giữ cho cô một cuốn sách. Cuối tuần này, cô tưởng sẽ được gặp cô ấy, ai ngờ lại hụt. Sách không phải vấn đề, vấn đề là cuối tuần này có lẽ không được gặp Đan Nhạn Ti. Tiêu Vận Thư không khỏi cảm thấy hụt hẫng.

“Vậy không sao, mình… chỉ tiện đường ghé qua, xem thử thôi, lát nữa còn phải đi chỗ khác.” Tiêu Vận Thư giả vờ thờ ơ.

Đúng lúc này, chuông gió ở cửa kêu leng keng. Kèm theo đó là một giọng nói vui vẻ: “Tiêu Tiêu, lát nữa định đi đâu thế?”

Tiêu Vận Thư mừng rỡ quay lại, vuốt tóc mai ra sau tai, cố gắng tỏ ra tự nhiên: “Em tưởng chị không tới… Em chỉ ghé ngồi một chút, ngoài trời nóng quá, ở đây còn có điều hòa mát rượi.”

Đan Nhạn Ti đưa tay chạm vào gò má ửng đỏ vì nóng của Tiêu Vận Thư: “Biết hôm nay em sẽ tới, sao dám để em chờ.” Hành động này khiến Tiêu Vận Thư hơi ngượng, nhưng cô rất thích cảm giác bàn tay mềm mại, ấm áp ấy áp lên má, thật dễ chịu.

Đan Nhạn Ti dẫn cô đến một góc sofa lười tận cùng trong tiệm sách. Góc này khá kín đáo, phía trước có kệ sách che chắn.

“Cuốn sách này chị mang từ nhà đến, chị luôn rất thích nó.” Đan Nhạn Ti lấy từ túi ra một cuốn sách cũ kỹ: “Đây là bản giản thể của “Chỉ duyên đang ở núi này”, em chắc sẽ thích.”

Đan Nhạn Ti cảm thấy Tiêu Vận Thư rất hợp với loại văn xuôi này. Cô mang hơi thở văn hóa đậm đà, không phải kiểu mọt sách khô khan, mà giống một thiếu nữ Giang Nam tao nhã, dịu dàng và tinh tế. Trên mũi cô là cặp kính bạc gọng bầu dục mảnh mai. Giới trẻ giờ chuộng kính gọng to hoặc tròn, nhưng Tiêu Vận Thư lại chọn gọng bầu dục nhỏ hiếm thấy, càng tôn lên khí chất của cô.